Huayra, aire fresco en las computadoras

En la Argentina desde hace algunos años se implementó el programa "Conectar Igualdad", este programa tiene la intención, mediante la entrega de netbooks, de acortar la brecha digital entre los jóvenes que pueden pagar y tener un equipo y los que no. Entre las muchas críticas de las que fue objeto el programa estaba el hecho de que las máquinas vinieran con software privativo preinstalado. Estos equipos vienen con un arranque dual de Windows y una distribución Linux.  La distribución Linux elegida realmente presentaba muchos inconvenientes (era una versión modificada de Ubuntu, con un entorno de escritorio que simulaba Windows xp, y entre muchas otras cosas, por ejemplo, en "apagado" no tenía la opción "reiniciar" y en el menú había faltas de ortografía), además los equipos venían configurados para iniciar en Windows. Gracias al trabajo de la gente del programa "Conectar Igualdad" esto ya no es así. Ahora los equipos vienen con Huayra, un sistema basado en Debian, que tiene un excelente funcionamiento y una excelente selección de programas preinstalados. No sólo eso, sino que desde la página del programa se puede descargar una imagen iso del sistema para instalarlo en cualquier otro equipo. Yo ya lo instalé en algunas notebooks, netbooks y PC con muy buenos resultados. Desde mi punto de vista, las ventajas principales de este sistema son las siguientes :

La imagen de instalación es muy completa, de hecho no necesita postinstalación, salvo por el plugin   de flash, que incluso crearon un lanzador en el escritorio para darle doble click y se instale      

automáticamente. Se pueden bajar la imagen de instalación desde    

acá: http://huayra.conectarigualdad.gob.ar/

Entorno de escritorio "Mate", este entorno es en realidad una derivación ("fork") de Gnome2, es una   excelente opción porque es muy estable, consume pocos recursos, lo que lo hace muy bueno para    

equipos de baja potencia, pero si tenés  un equipo potente, se puede instalar "Compiz", docks y todo   lo que quieras para darle el aspecto y los efectos que más te gusten.

Una de las mejores cosas es que tuvieron en cuenta un problema muy común en nuestro país que es     que en muchas zonas o no hay acceso a Internet o el mismo es muy caro. Ese es un problema que  

con otras distribuciones se hace notar mucho, ya que por lo general las imágenes de instalación están

desactualizadas y/o requieren postinstalación, lo que implica que después de instalar hay que  

descargar gran cantidad de paquetes desde los repositorios. Eso en Huayra no pasa, además de venir   con gran cantidad (y excelente calidad) de software preinstalado, está todo actualizado y si requiere     actualizar alguno será periódicamente.

La comunidad Huayra, esta comunidad está presente en la web : http://www.comunidadhuayra.com.ar/  , además hay una comunidad Huayra en Facebook y también  

en Google+. En estas comunidades no sólo podemos encontrar soluciones a problemas que nos  

vayamos encontrando, sino también excelentes tutoriales.

Ojalá en algún momento Huayra tenga la fuerza suficiente para que se tome la decisión política de dejar el software privativo fuera del ambiente educativo y, ¿porqué no? se empiece a usar Huayra en las dependencias del Estado.

En definitiva, Huayra es una gran noticia, ojalá el proyecto siga creciendo y encuentre la respuesta que merece.

La Nueva Escuela Secundaria, o como disfrazar el fomento del atraso tecnológico.

Generalmente no opino sobre temas relacionados con política, no por falta de ideas, si no porque la política es un ámbito complejo, donde las respuestas fáciles casi nunca son apropiadas, sin embargo, a veces, hay cosas, que por su grosería, merecen ser mencionadas.
Me refiero a un hecho concreto, que ocurre en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, ciudad en donde vivo y a la que me une, como a muchos de sus ciudadanos, un afecto raro, una especie de amor-odio, que muy bien retrató Gudiño Kieffer.
En esta ciudad hay un gobierno del que no voy a opinar, pero que decidió promulgar una nueva ley para las escuelas secundarias. Esta ley se presenta bajo el prometedor nombre de "Nueva Escuela Secundaria" y la palabra "nueva" nos hace pensar en cambio, renovación, mejora.
Sin embargo, una breve lectura de las "características generales de la nueva escuela secundaria" y del "prediseño curricular de la nueva escuela secundaria" (ambos disponibles acá) nos permiten ver que, al menos en este caso, "nuevo" no implica mejora sino retroceso.

En el caso particular de las tecnologías de la información y la comunicación (las famosas "TIC's") siempre creí que la forma en que por lo general  se dan estas materias en las escuelas secundarias era errada. Sé que hay excepciones, y mi sincero agradecimiento para esos docentes. En la mayoría de los casos se les enseña a los alumnos la utilización de algunos programas , no de un tipo de programa, sino sólo de un programa determinado para una tarea determinada. Por lo general no se les enseña nada de como funciona una computadora, o de como se escribe un programa, o conceptos como "multiplataforma", sino, solo un programa, generalmente de ofimática o de diseño. De este modo se les enseña a ser, en el peor de los casos, consumidores pasivos de tecnología, usuarios que piensan en la computadora como una especie de "caja mágica" donde ocurren procesos que no comprenden. En el mejor de los casos, aprenderán a ser eficaces empleados de oficina.
No tengo dudas de que eso debe cambiar, que debe enseñárseles a utilizar la computadora como una herramienta de estudio, para facilitar la búsqueda de la información y la creación de su propio material. Sería apropiado, ya que el mundo está cada vez más automatizado, globalizado e informatizado, que pudieran desarrollar una mirada crítica de esos procesos, y poder analizar por sí mismos como los afecta esta situación y decidir que posición tomar al respecto. Pero para eso, hay que dejar de mirar las TIC's como un proceso mágico y comprender, aunque sea a un nivel básico, como funcionan.
Por supuesto que estas ideas no son solo mías, hay mucha gente, muchos profesionales de todo el mundo que no solo comparten estos puntos de vista, sino que tienen otros mas profundos, complejos, en definitiva, mejores. Hasta se habla de "pasar de las TIC a TAC" . Sinceramente creo que cualquier análisis serio deriva en la conclusión de que si queremos que los alumnos de hoy puedan mañana adaptarse a las nuevas tecnologías informáticas, debemos profundizar su conocimiento de estas áreas, deben conocer como funcionan, aunque sea rudimentariamente, los equipos con los que trabajan y los programas que utilizan, para que dejen de ser dependientes de determinados programas y puedan ser mas adaptables. Durante muchos años no fue muy importante la adaptabilidad, después de todo, uno sabía que en una oficina o una pequeña empresa se iba a encontrar siempre con un tipo de máquina (PC) con el mismo sistema operativo y el mismo programa para cada cosa. Pero esto ya no es así y es necesario que la informática deje de ser una asignatura de segundo orden, donde se aprueba por redactar una carta con el Word o cambiar el fondo de una foto con el Photoshop y empiece a ser lo que corresponde, una materia con un fundamento técnico y teórico y una herramienta transversal para el estudio de otras asignaturas.

Sin embargo en esta nueva ley no solo eso no pasa, sino que se le da una importancia aún menor que la que hoy tiene. Si se concreta lo que está definido en el "prediseño curricular" salvo por la orientación en informática (una de las siete posibles) sólo se puede ver algo de informática o TIC's en los dos primeros años. Y digo "sólo se puede ver algo" porque ni siquiera está claro ya que asumo que los temas referentes a TIC's estarían en una asignatura llamada "educación tecnológica" cuyo contenido desconozco. Luego, a partir de tercer año, en las otras orientaciones, no hay rastros de nada parecido.
No puedo evitar preguntarme ¿a quién beneficia este cambio?, claramente, no a los alumnos, que en un mundo cada vez más tecnificado e informatizado, tendrán menos herramientas para adaptarse a él.
Tampoco a las universidades públicas nacionales, que ya tienen serios problemas de deserción y esto aumentará aún más la brecha, porque los chicos salen del secundario creyendo que usar una computadora es jugar al "Assassin's creed" o chatear en Facebook y cuando tienen que empezar a buscar información específica o analizar los procesos lógicos con los que trabaja, por ejemplo,  un programa de bases de datos, simplemente les resulta muy difícil. Si fuera mal pensado podría creer que tal vez beneficie a algunas instituciones privadas, que seguramente pondrán al servicio de sus alumnos cursos o talleres introductorios, por supuesto, por el correspondiente precio. Pero no soy mal pensado.
Sin duda que este país tiene terribles problemas, pero también tiene cosas maravillosas, algunas, producto de la naturaleza, otras, producto de la visión de hombres y mujeres que nos precedieron, la educación pública gratuita es, sin duda, una de ellas. En todo el país la educación pública tiene serios problemas, y en la ciudad de Buenos Aires, ahora tiene uno más, porque quienes puedan tendrán la posibilidad de pagar para que sus hijos hagan cursos y aprendan  en instituciones privadas lo que no le enseñen en las públicas. Pero los que dependan sólo de la educación pública, simplemente deberán resignarse y tratar de minimizar la brecha con medios propios.
Un spot publicitario del Gobierno de la ciudad termina con el Jefe de Gobierno, Mauricio Macri, diciendo "Bienvenidos todos", muy apropiadamente la música de fondo es una canción de los años 70.
Sería bueno, para poner las cosas en su lugar, que terminara diciendo "Bienvenidos todos, al pasado".