RECONCILIANDOME CON UBUNTU

En un post anterior, en donde explicaba las distribuciones Linux que mas me gustaban, yo dije que recomendaba Linux Mint, que estaba basada en Ubuntu, pero no ubuntu en sí misma. Sería demasiado largo explicar los distintos problemas que tuve , pero en estos días paso algo interesante. Un gran amigo mío me llamó un tanto desesperado (bueno no tanto), él tiene una netbook, en esa máquina hace unos años quiso probar Ubuntu. Me llamó y me comentó esto, entonces le dije que me trajera su equipo y yo se lo instalaba. Pasaron semanas y no supe más de él, un tiempo después volvímos a hablar y le dije que cuando quisiera me trajera su equipo para que le instale Ubuntu. Me sorprendí mucho cuando me dijo "no te preocupes, ya lo instalé yo" yo no creía que el tuviera mucha idea de lo que era una partición, un sistema de archivos ni nada de las cosas básicas a tener en cuenta a la hora de instalar un sistema operativo, y menos instalar uno sin borrar el anterior. Pero pensé que tal vez lo había hecho siguiendo algún tutorial o el consejo de alguna otra persona. Todo perfecto, hasta que un tiempo después me llama y me comenta que había perdido todos sus archivos en Ubuntu, el es un profesional, perder sus archivos era un gran problema. Hablando con él me enteré que había "instalado" Ubuntu con este engendro.

Esto que ven se llama "wubi" y es un programa (supongo yo que de virtualización, nunca lo usé) básicamente lo que hace es crear un directorio dentro de windows , simulando un disco rígido y toda una instalación de Ubuntu. Obviamente, esa no es la forma en que se instala un sistema operativo. Entiendo que sea una forma fácil de probar un sistema sin tener que verdaderamente instalarlo y si fuera sólo eso, no me molestaría sino que me parecería una buena idea. El problema es que en ningún sitio se específica que es de prueba, que se puede perder información ni nada por el estilo. La lista de "inconvenientes" que tuve con Ubuntu es demasiado larga como para ponerla acá, pero creo que , como lo que pasó con "wubi" todo se resume en que la gente de Canonical (la empresa detrás de Ubuntu) se empeña en "masificar" su distribución, en que cada vez mas gente la conozca y la utilice, eso claramente no es malo, el problema es que en esa búsqueda a veces generan el efecto contrario. Mi amigo, después de esa experiencia y luego de que yo le hiciera una instalación como corresponde, de todas maneras quedó con una cierta desconfianza hacia Linux (obviamente para él como para muchas otras personas, Ubuntu y Linux son lo mismo, y si Ubuntu falla, falla Linux), y me temo que esa es la experiencia de muchas personas, que después de mucho pensarlo deciden probar linux y se decepcionan. Por eso es que desde hace un tiempo a esta parte instalo otras distros, porque una vez que están instaladas y bien configuradas, simplemente funcionan, y las personas a las que se las instalo no son expertos, necesitan que sus equipos funcionen y actualizar cada tanto y nada más. Sin embargo hace poco mi amigo me trajo de nuevo su equipo, con problemas de disco rígido llegando al final de su vida útil. Ví la oportunidad de esta vez poner otra distro que  me cayera más simpática. Para resumir, después de probar con un par que me gustan, por cuestiones de hardware probé Ubuntu 12.04 y para ser sinceros, me gustó. Los problemas de hardware se resolvieron muy fácilmente (circuito de video y wifi), el entorno de escritorio Unity (sé que hay gente que tiene pesadillas con él) me pareció muy funcional (al menos mucho más que gnome 3) y en una netbook realmente ayuda. Antes de que se la llevara nuevamente la tuve unos días, exprimiéndola al máximo y aunque ciertamente me parece que otras distros serían mas rápidas, su rendimiento es aceptable, no apareció ningún problema y hasta donde sé él se adaptó bien a ese sistema. Así que, al menos la versión 12.04 (que és LTS) por ahora parece que va bien, espero que esto siga siendo así en próximas versiones, sería una buena noticia.

Antes de empezar

Antes de empezar con la instalación de nuestro flamante sistema Linux hay algunos conceptos que vale la pena aclarar. Yo voy a ir explicando paso a paso el proceso de instalación de Linux en un disco rígido, pero para los que empiezan a hacer sus primeros experimentos una excelente opción es virtualbox, este es un programa que nos permite, si tenemos una PC con algunos recursos, instalar "dentro" de nuestro Sistema Operativo otro sistema. Es ideal para probar y "romper" cosas sin miedo a perder datos o arruinar nuestro sistema. Ya sea que instalemos en una máquina virtual o en un disco físico es importante familiarizarnos con los siguientes conceptos.

PARTICIONES

Es común decir que particionar un disco es "dividirlo", aunque eso no es exacto, yo puedo tener un disco rígido de determinada capacidad y no querer dividirlo y sin embargo de todas maneras tendré que particionarlo. Mas allá de cual pueda ser la definición mas exacta, lo cierto es que para instalar un sistema operativo deberemos particionar. Las particiones en Windows suelen estar identificadas como "unidades" y estas unidades tienen siempre asignadas una letra cada una. Cuando hablamos del "disco C" o la "unidad D", estamos hablando de particiones. En linux es distinto, primero se identifica el dispositivo, supongamos que tenemos un disco rígido de 160 GB, un sistema Linux lo puede identificar como "sda" y si ese disco tiene 2 particiones, les asignara un numero relacionado al nombre del dispositivo, en este caso nuestras dos particiones se llamarían "sda1" y "sda2".

SISTEMAS DE ARCHIVOS

Un sistema de archivos es la forma en que se organiza internamente una partición, crear un sistema de archivos en una partición es lo que por lo general se conoce como "formatear", y básicamente es preparar la partición para que ordene los datos que vaya a recibir de determinada manera. Lo importante es que cada sistema operativo puede utilizar distintos sistemas de archivos. En windows se utilizan los sistemas "FAT" y "NTFS" aunque el primero actualmente solo se utiliza en pendrives, tarjetas de memoria y otros dispositivos. En Linux la lista es bastante mas larga, lo importante es saber que Linux puede leer los formatos FAT y NTFS, lo que implica que desde nuestro linux podemos acceder a datos que estén en particiones o dispositivos con esos sistemas de archivos, pero windows no puede acceder a particiones con sistemas de archivos distintos a esos dos.

en esta imagen vemos como nos muestra el "administrador de discos" de windows xp un disco con dos particiones. Abajo vemos el mismo disco mostrado por "gparted" desde Linux

NO AL ARRANQUE SEGURO POR UEFI

Estoy un poco atrasado con los temas que tengo planeado ir subiendo, les pido disculpas por eso. Es que para los próximos temas necesito preparar dos máquinas virtuales y empezar a tomar capturas de pantalla, lamentablemente estoy bastante escaso de tiempo como para hacerlo. Sin embargo quiero comentar algo que es realmente importante. Durante décadas el mercado de la informática doméstica estuvo dominado por Microsoft y su sistema operativo Windows. En los últimos años la aparición de dispositivos móviles con capacidades similares a una pc (al menos para el uso que le dan la mayoría de las personas) y la incapacidad de Windows para funcionar en estos dispositivos permitió que los usuarios se enteraran de la existencia de otros sistemas operativos, otros programas, pero sobre todo ayudó a que fuera conocido por un público mucho mayor un modelo distinto. El modelo de desarrollo del software libre se basa en la libertad, en el concepto de comunidad y en una idea fundamental, que los usuarios controlemos el software y no al revés. Microsoft tomó debida cuenta de esta situación y se está adaptando (?) a los tiempos que corren. El primer paso lógico es desarrollar un sistema operativo que sí pueda correr en dispositivos que sus antecesores no podían, por ello el nacimiento de "Windows 8", ¿y el segundo paso?, bueno, el segundo paso responde a la lógica de una empresa monopólica, en donde sus usuarios no eligen, sino que simplemente, no tienen opción. Los nuevos equipos que vienen de fábrica con "Windows 8" tienen un sistema de arranque llamado UEFI. Este sistema en sí mismo no solo no es malo, sino que presenta varias ventajas respecto a su antecesor, el BIOS y de hecho Apple viene usando el mismo tipo de sistema desde hace años. El problema es que Microsoft exige a los fabricantes de hardware para que sus equipos sean certificados para windows 8 que carguen en el UEFI una firma digital (digamos, una clave) de Microsoft, de modo tal que el UEFI antes de ejecutar ningún programa verifique que ese programa tenga una firma digital que coincida con la de Microsoft, si esto no ocurre, ese programa simplemente no se ejecutará. Según Microsoft esto garantiza mayor rapidez en el arranque y mayor seguridad, pero tiene un inconveniente pequeñito pequeñito y es que no se podrá instalar en ese equipo ningún sistema operativo que no tenga las firmas digitales de Microsoft, es decir, díganle buenas noches y hasta siempre a la libertad de elección. Dejo dos vínculos para informarse mejor:
Artículo en hispalinux
NOUEFI

Conociendo a Linux

Entonces empecemos por el principio ¿que es un sistema operativo? (S.O. en adelante), básicamente es un conjunto de programas que sirven para administrar los recursos de una computadora, es decir el uso de su memoria, microprocesador, etc. También sirven como plataforma para otros programas. Por esto es que el S.O es una pieza fundamental de nuestra PC.

Hay muchos tipos de computadoras,como servidores, mainframes, PC, y por lo tanto, muchos sistemas operativos. En el ambito de las PC el dominante absoluto es la empresa Microsoft con su sistema operativo “windows”. En el ambiente de las mainframes y servidores la situación es distinta y mayoritariamente los sistemas que se utilizan son del tipo “unix”, estos sistemas son muy eficaces en la administración de recursos, además de ser altamente configurables y flexibles. Pero “unix” no es un sistema propiedad de una empresa, sino que es una “familia” de sistemas que comparten una base común. Linux es un miembro de esa familia. En realidad los sistemas linux son sistemas GNU/Linux. Linux es el nombre del núcleo del S.O (digamos, el corazón del sistema operativo) y GNU son los demás programas que no son el núcleo. Pero ya la mayoría estamos acostumbrados a llamar "linux" a los sistemas GNU/Linux. El territorio natural de los sistemas linux es el trabajo en servidores, por sus excelentes características de trabajo en red y soporte multiusuario. Sin embargo de a poco fue empezado a usar en entornos de escritorio (PC y laptops) y fue convirtiéndose en un sistema que puede ser utilizado sin problemas en un entorno doméstico o de oficina con excelentes alternativas al software privativo. El crecimiento de Internet y la web son factores determinantes para el aumento de usuarios de los sistemas linux ya que permite darlos a conocer y descargarlos para su prueba e instalación.

Una buena idea es empezar a conocer linux sin tratar de compararlo todo el tiempo con lo que ya conocemos. A veces es inevitable e incluso útil y necesario, pero otras veces la comparación solo lleva a pretender encontrar en un sistema linux “algo como...[el panel de control, el editor de registro, el administrador de dispositivos,etc]" y lo primero que hay que entender es que linux es otro sistema y funciona de otra manera. Entonces quizás lo mejor sea empezar a familiarizarnos con algunos términos que son muy comunes en los ámbitos linuxeros y que necesariamente vamos a utilizar.

Distribuciones :

Dijimos antes que el núcleo es Linux y los otros programas son GNU, pero el núcleo Linux tiene versiones nuevas todo el tiempo, y habrá personas que quieran la última versión del núcleo y habrá otros que quieran un núcleo menos nuevo, pero mas probado para asegurarse que todo funciona bien. Dentro de GNU tenemos muchos programas para hacer las mismas cosas, por ejemplo, yo tal vez prefiera que mi sistema utilice para gestionar las redes un programa que se llama “networkmanager” pero tal vez otra persona quiera otro programa que se llama “wicd” porque le gusta más. También puede pasar que yo vaya a usar mi computadora para algo en concreto y el conjunto de programas que necesite no será el mismo si la voy a usar para programar que si la voy a usar para diseño gráfico. Asi que como vemos un sistema linux puede tener características claramente distintas con otro sistema linux. Las distribuciones son conjuntos preempaquetados (puestos todos juntos) de el núcleo linux (probablemente con modificaciones para esa distribución) y programas GNU. Lo importante es que hay realmente muchas distribuciones , algunas son muy fáciles de instalar, otras no, algunas requieren muy poca configuración por parte del usuario y otras requieren mucha, etc. Por todo esto es que antes de empezar a usar un sistema linux, lo mejor es tratar de conocer algunas distribuciones y elegir la que creamos mas conveniente para nosotros. También es importante entender que una distribución puede tener algún problema y eso no quiere decir que linux tenga un problema, quizás probando otra distribución se tenga otros resultados. Cuando se empieza a usar linux lo mejor es ir probando, cambiando, hasta que uno encuentre la distribución con la que mejor se lleva, no hay que olvidarse que uno está aprendiendo algo nuevo.

En este blog vamos a usar principalmente fuduntu y Linux Mint, pero los usuarios de otras distribuciones que quieran colaborar serán bienvenidos. Una pequeña lista de distribuciones disponibles y que recomiendo para empezar

Fedora: para mí es la mas completa y tiene el mejor equilibrio entre facilidad de uso cuando uno

empieza y capacidad de trabajo cuando uno ya va conociendo el sistema.

Opensuse: otra muy buena distribución y para empezar me parece que resulta mas fácil que fedora porque

tiene una herramienta administrativa que se llama “yast” que es realmente muy buena y

facilita mucho las cosas. La única “contra” que le encontré es que para instalar

algunos programas bastante comunes y que en fedora están disponibles muy fácilmente

en opensuse tuve que o compilarlos yo mismo o habilitar otros repositorios.

Linux Mint: mint está basado en otra distribución que se llama ubuntu. Ubuntu es muy popular y

tiene una gran comunidad de usuarios, pero la verdad es que no la recomiendo porque

en las últimas versiones tuve muchos problemas que esperemos que pronto sean cosa del pasado. Mint en cambio parece ser mas confiable.

Mageia: esta distribución la verdad es que me la debo, nunca la usé y ya la probaré en algún

momento. La pongo en esta lista porque me la recomendó alguien en quien confío

plenamente.

Para ver una lista mas completa pueden ir a la página de distrowatch.

Entornos de escritorio : un entorno de escritorio es un conjunto de programas gráficos que podemos tener en nuestro sistema. Esta es otra caracterśtica muy buena de los sistemas linux. Podemos tener un sistema que nos vino con un entorno (menú, íconos, aplicaciones) que no nos gusta y simplemente lo podemos cambiar. Los entornos mas comunes son gnome, kde, xfce y lxde. Es decir que yo puedo tener por ejemplo, fedora con kde y mi vecino tener fedora con gnome y los dos tendremos el mismo S.O pero tendrán un aspecto totalmente distinto.

Terminal: ahhh, ¡la terminal! La mejor amiga de algunos, la peor enemiga de otros. Acostumbrarse a la terminal es lo que mas les cuesta a muchas personas. Sobre la terminal corre un intérprete de comandos (generalmente se usa bash, pero por supuesto hay otros), para los que ya peinan canas, cuando la vean pueden pensar “ah, esto es comoD.O.S.” y acto seguido asumir que debe ser una cosa vieja que ya no se usa. Efectivamente se puede decir que es como D.O.S. porque hay que poner ordenes (comandos) y no tiene elementos gráficos, pero comparar a D.O.S con bash es como comparar un triciclo a pedales con una 4x4. La terminal es una herramienta realmente poderosa que permite hacer una cantidad de cosas que a nivel administrativo son bastante impresionantes. Por supuesto si uno pretende darle a su sistema un uso general de navegar por internet y ofimática, realmente va a usar muy poco la terminal, pero siempre es conveniente aunque sea aprender lo mas básico. Cuando yo empecé a usar linux me molestaba mucho que todos los tutoriales o manuales explicaran como hacer las cosas desde una terminal. Con el tiempo entendí que eso es porque en realidad es lo mas simple. Supongamos que hay que explicar como instalar un programa en fedora, si yo quiero hacerlo desde entorno gráfico, tengo que explicarlo mínimo 4 veces, porque los menúes son distintos para cada entorno de escritorio. En cambio desde la terminal es igual para cualquier fedora.

Repositorios: Los repositorios son servidores que funcionan como "depósitos" de software. En ellos encontraremos gran cantidad de programas para instalar muy fácilmente en nuestros sistemas. Realmente el sistema de repositorios es excelente y la cantidad de software que se puede encontrar en ellos es enorme.

Para la próxima un par de cositas básicas a tener en cuenta antes de instalar linux.

Hola, antes que nada ¡bienvenid@!.
Esta primer entrada y la próxima estarán orientadas a aquellas personas que no saben bien que es esto del "software libre", o que por ahí escucharon hablar de Linux, pero no saben muy bien que es eso. Hay mucha gente que puede explicar esto infinitamente mejor que yo, de hecho recomiendo este libro: Software libre para trabajar en el nivel medio  es un libro para docentes de educación media y al principio tiene excelentes explicaciones. A los que son docentes les recomiendo el blog de una de las autoras  del libro: Iris Fernandez.  Para explicar brevemente podemos decir que hay dos modelos de producción de software.

Software privativo:

El software privativo es el modelo que se impuso en las PC (computadoras personales) desde su nacimiento en la década del 80 , claro que antes había computadoras, pero no eran "personales" sino que eran megacomputadoras  y trabajaban con otros tipos de software,. Podríamos decir que este modelo se basa en considerar al software como un producto, es decir algo que alguien hace y se vende, como si fueran autos, ropa, pan o cualquier otra cosa que compremos. Suena bastante lógico, sin embargo, si lo pensamos un poco este modelo tiene un par de problemas. Si pensamos en cualquier otro producto, por ejemplo, un kilo de pan, para producirlo uno necesita  la receta (el equivalente en software se llama "código fuente") después necesita la materia prima (harina, levadura, agua, aceite), también necesita las herramientas para la producción (¿una mesada, una canilla y un horno?) y luego de hacer el primer prototipo (nuestro primer pan), salvo la parte de la receta, todo lo demás vuelve a empezar. Por cada pan que produzcamos necesitamos de nuevo comprar materia prima y de nuevo usar las herramientas de producción. En el software esto no es así, una vez que el software está desarrollado y probado, el costo de producción de cada copia de ese software es prácticamente nulo. Por eso se dice que el desarrollo de software es una industria blanda.
Otra diferencia es que cuando compramos un producto , por ejemplo, un auto, hay una transferencia de propiedad. Es decir, se lo compro al dueño anterior (fabricante, concesionaria, particular) y ese auto ya es mío , yo puedo hacer lo que quiera con el, puedo modificarlo (pintarlo de otro color, cambiar partes del motor, cortarlo por la mitad para que sea un auto de circo, lo que yo quiera) y por supuesto, puedo venderlo o regalarlo si me da la gana. Sin embargo, con el software privativo esto no es así. Supongamos que yo compro una licencia de un software determinado, en realidad lo único que estoy comprando es el permiso de usar ese software. No puedo modificarlo y mucho menos venderlo.

Software libre o de código abierto:

Antes de que algún purista se enoje, entiendo que el software libre y de código abierto no son considerados exactamente lo mismo. Pero no quiero entrar en cuestiones tan técnicas, si no mantener este tema lo mas simple posible, así les pido que me comprendan si de acá en mas hablo como si fueran sinónimos. El software libre es el modelo con el que se producía software antes de que existieran las PC y siempre produjo grandes cosas, como por ejemplo, el sistema gracias al cual funciona Internet, en otro momento hablaremos de este sistema. Pero al mundo de las PC entró bastante tarde, cuando ya había una megaempresa, que a fuerza de millones de dólares en marketing y un abanico de prácticas monopólicas se ocupó de ahogar a cualquiera que se atreviera a meter un pie en su negocio. En cuanto a sistemas operativos de escritorio (el conjunto de programas que hace funcionar una PC) es cierto que no todo es culpa de la megaempresa (Microsoft), los sistemas operativos libres estaban hechos para funcionar en servidores y supercomputadoras, en lo que tenía que ver con usos domésticos, hasta hace algunos años tenían gran cantidad de problemas, como dificultad de instalación, problemas de compatibilidad de hardware (todos los fabricantes hacían, y muchos siguen haciendo, sus componentes solo compatibles con windows, aunque gracias a los excelentes programadores de la comunidad linuxera, la gran mayoría funcionan en  sistemas Gnu/Linux), falta de software competitivo para tareas como ofimática (procesador de texto, planilla de calculo, etc) o diseño gráfico. Pero hoy en día la gran mayoría de esos problemas son cosa del pasado y  los pocos que quedan se resuelven a pasos agigantados.
El movimiento del software libre no considera el software como un  producto, sino como un  servicio. Por lo tanto cuando un software es libre (para ser considerado libre tiene que cumplir con ciertas condiciones que no voy a explicar para no hacerlo demasiado largo, pero lo pueden leer en el libro que vinculé al principio) nadie es dueño del programa, o también podemos verlo como que todos los usuarios son dueños del programa, porque todos pueden modificarlo y distribuirlo. En otro momento podemos hablar de las posibilidades de negocio con software libre, porque sí, se puede hacer negocios con él, de hecho la empresa Red Hat es la primer empresa dedicada exclusivamente al software libre en superar ingresos anuales por mil millones de dólares como explican en este sitio. El hecho de que cualquiera pueda acceder al código (la "receta") del programa implica que cualquier programador puede encontrar un error y corregirlo, o modificarlo para sus necesidades o las de alguien más. Esto hace que, por ejemplo, una empresa que quiera desarrollar un software nuevo disponga de dos opciones, una es mantener el código cerrado (privativo) y dejar que sólo sus programadores puedan modificarlo. Este es el modelo de Microsoft, pero también el de Apple ,aunque esta última también usa partes de código abierto. Otra opción es liberar el código, y entonces , además de los programadores de tu empresa vas a tener la colaboración de cientos o miles de programadores en todo el mundo. Uno puede pensar ( y de hecho, todavía muchos lo piensan) "si, todo muy lindo, pero es una utopía, algo así no va a pasar nunca", suena sensato pensar así, la cuestión es que... algo así ya pasó. Efectivamente otro gigante pero que trabaja con una mentalidad distinta se dio cuenta de esta posibilidad y la aprovechó. Estoy hablando de Google. El navegador google-chrome es software libre (menos el nombre y el logo, la versión 100% libre se llama chromium) y el sistema operativo Android también. En muy pocos años estas dos piezas de software no solo llegaron a ser muy competitivas sino que Android está en gran cantidad de dispositivos y en marzo de este año google-chrome desplazó a internet-explorer como el navegador mas usado en el mundo.

Espero haber aclarado un poco el asunto, cualquier duda por favor pregunten, que si puedo la voy a responder, y si no puedo, seguramente habrá muchos con mas conocimientos que sí puedan.
Para la próxima si, ya voy a empezar con los sistemas operativos , pero por lo pronto un par de consideraciones. Para usar software libre no es necesario cambiar de sistema operativo, aunque para muchos después de un tiempo se convierta en necesidad. Probablemente ya estés usando algo de software libre sin saberlo y es bueno que sepas que tenés opciones mas allá de pagar una fortuna en licencias o usar algo trucho (que trae problemas de seguridad y rendimiento), simplemente hay que buscar en internet. Antes de instalarte un programa trucho (ofimática, diseño, reproductores, etc), buscá un ratito en internet a ver si hay alternativas libres, seguramente te vas a sorprender. Por ejemplo para ofimática podés probar Libreoffice y para diseño Gimp, los dos tienen versiones para windows y sino tenés páginas como freealts.
Con probar no se pierde nada.